Было первое лето после окончания школы. Мы с другом, которого тоже зовут Влад, пошли на турники, после тренировки купили в магазине молока, белка, углеводов и сели поесть. Мы ели и общались о всяком, такой обычный мальчишеский диалог, и Влад мне говорит: «А поехали в Крым автостопом?». Вот просто ни с того ни с сего. Сам он тоже ни разу не ездил. Я у него спросил: «Ты что, дурак?», и дальше уже задавал всякие организационные вопросы по типу — а аптечка? а есть? а жить? а пить? а спать? это же ужасно? это сколько денег надо? Влад ответил, мол, как-нибудь прорвемся, я ему — нет, идея не очень, не поедем. А он взял и уехал через пару дней и скидывал мне фотки с Ялты, с Сочи как ему весело. Я подумал: «А так можно было?» и стал прикидывать: у меня есть лето, я молодой, тогда почему бы не использовать это лето на такое приключение, которое я никогда больше в жизни не повторю? Я думал, что это настолько страшно, дико и вообще невообразимо, что я сделаю это первый и последний раз, а потом уже стану большим мальчиком без всяких глупостей. Все оказалось намного легче и безобиднее, как прогулка по парку.

Влад сначала уехал в Сочи — у него там друг. Неделю после отъезда он меня постоянно спрашивал, соберусь я наконец, или нет. За один день я принял решение ехать, сразу купил палатку и спальник. Я не знал, что мне с собой нужно взять, поэтому попросил Влада сфотографировать мне рюкзак. Уже после автостопа я понял, что положил много вещей, которые вообще там не нужны и только мешают жить, например, кучу теплых вещей и лишней еды. Да, ночью холодно, но лучше мерзнуть, чем на протяжении четырех недель таскать все эти вещи у себя за спиной. В первый автостоп у меня было с собой только теплых кофт штук шесть. Когда второй раз поехал, взял одну пару носков и вторую пару носков, чтобы пока одна сохла, вторая носилась. И так со всеми вещами, то есть две футболки и двое штанов. Рюкзак оказался очень легким.

Собираясь в автостоп, нужно осмотреть рюкзак и представить разные ситуации, когда что-то может понадобиться, сложить все вещи и целый день походить по городу с набитым рюкзаком. Если с ним комфортно, значит езжай хоть куда, а если тяжело — бросай эту идею и сиди дома. Отталкиваясь от гипотетических ситуаций, можно взять много лишнего, но если ты сильный, и тебе будет в кайф ходить с огромным рюкзаком, то пожалуйста, почему нет.

Кстати, я не говорил родителям про поездку. Если бы сказал отцу заранее, он спросил бы меня, нормальный ли я вообще? Так и мама сказала, но уже перед выездом. Ночью я собрал рюкзак, поставил его в комнате, а утром, когда стал собираться, мама спросила куда это я отправился. Я рассказал, что да как, взял из своей копилки пять тысяч и поехал.

Я доехал до Омска, поисследовал его и уже ночью нашел бабушку Влада. Переночевал у нее, утром поел свежей землянички и отправился в следующий город — Ишим. На маршрутке доехал до какой-то трассы на отшибе, стоял под дождем три часа. Все нужные локации и трассы я просто гуглил, Влад мне особо не рассказывал, как он добирался. За это время я весь промок, позже меня стали подбирать, но в автостопе самым неудачным считается стоп, когда тебя берет тачка, подбрасывает на пару километров и поворачивает куда-нибудь. Это очень бесит, потому что ты сел, только расслабился и уже нужно выходить. А ведь с каждым водителем заново знакомишься и общаешься. Самый кайф — когда дальнобойщики подбирают, потому что у них огромное комфортабельное место: хочешь ноги закидывай, хочешь спи, да что хочешь делай в его кабине. У них всегда уютно как дома, будто у них там квартира. К одному заходишь — нужно до кабины разуваться, у второго — ковры, причем не только на полу, они еще и висят на стенах кабины.

На таких мини-попутках я доехал до Тюмени, потом опять долго стоял на трассе, потому что никто не брал. Все проезжали мимо, сигналили, вроде «ты красавец, так держать», а я думаю: «Спасибо мужики, но лучше бы вы меня забрали». Я решил идти по направлению трассы, и если бы куда-нибудь не дошел, остался бы ночевать прямо у дороги. Но я дошел до стоянки, где были три дальнобоя, то есть фуры, прошел мимо них как дурачок со своей удочкой в руках, в панамке, которую я, кстати, тогда потерял из-за ветра. Так обидно за панамку было. Так вот, прохожу мимо, отошел метров на сто, поворачиваюсь, стоплю и вижу — толстенький мужичок рукой машет, я подумал: «Это мне что ли?» Он еще раз машет, ну я и решил, что это знак. Подхожу к нему, а я до этого момента с дальнобойщиками не общался, ожидаю, что он сейчас скажет мне идти отсюда, потому что он мне не махал, а просто разминался. Дрожащей рукой открываю кабину, здороваюсь, спрашиваю звал ли он меня, он ответил: «Да, садись».

Ночью я приехал на автовокзал, прошелся по нему, взял бутылку «Гаража» и выпил ее. Еще дома все свои вещи я собрал в старый рюкзак, потому что не хотел покупать новый из-за ограниченного бюджета. На вокзале я заметил, что рюкзак порвался, пошел в какой-то канцелярский ночью, купил огромную толстую нить и огромную толстую иглу. Прямо на автовокзале ночью сидел и штопал свой рваный рюкзак. Штопал отвратительно, я шить никогда не шил ничего, но сидел и штопал как мог. Рюкзак, кстати, до сих пор лежит, и до сих пор этот шов держится. За всю поездку я его раз пять зашивал в разных местах — то лямка оторвется, то еще что-нибудь случится.

Я сел в автобус до переправы в Крым и пока ехал познакомился с девушкой, тоже автостопщицей, у нее даже рюкзак был похож на мой. Мы с ней все время разговаривали, а когда приехали на переправу, она помогла мне разобраться с таможней. Там была целая заморочка с паспортами: чтобы сесть на паром, нужно рассказать про свое гражданство, показать паспорт в каком-то пункте, а я сначала не понял в каком, все куда-то идут, а я не понимаю куда, с одной стороны — автобус, с другой — люди, было страшно. Девушка из автобуса мне помогла, и мы с ней вместе переправились на пароме под красивый рассвет. Я не спал, потому что переправа длилась всего около часа, и просто любовался.

От приморского поселка я вышел на трассу, меня подобрал водитель Шура на «Мерседесе». Так начался мой самый веселый автостоп в Крыму. Шура сказал, что он — врач из Челябинска, рассказал о всех своих недолгих отношениях с женщинами и объяснил схемы того, как у них в клинике все врачи с медсестрами заводят друг с другом отношения. Всю дорогу мы пили кофе, обсуждали его женщин и вечеринки-корпоративы на работе — интересная у человека жизнь. Он рассказал, что в Крыму со своей женой, а до того, как женился, приезжал сюда с друзьями веселиться. «Запомни, если женщина на курорте в красном платье и при полном параде, значит точно нужно знакомиться, она готова к курортному роману», — учил меня Шура.

Шура довез меня до Симферополя, я сел на троллейбус и поехал к Владу. Как назло, у меня сел телефон. Я стоял и думал: «Ялта — она большая, и где тут Владик?». Потом вспомнил, как он говорил, что работает зазывалой булочек, и выкладывал фотографию у моря. Я подумал, что он может быть там, и спустился через всю Ялту до набережной. Смотрю — стоит Влад, кричит: «Булочки, булочки, покупайте булочки!». Так мы и встретились. И выходит, что дорога от Новосибирска до Ялты у меня заняла всего пять дней, на пятый я уже был здесь.

Мы дошли до поселка, откуда ехал автобус до Тарханкута, потом нас подобрала пара — муж и жена. Мужчина был инвалидом, у него не было кисти на одной руке, но он вел машину сам. Мы доехали до Коктебеля, там пили настоящее Коктебельское вино, лежа на пляже, но оно было невкусное, обычное, в общем — ничего особенного.

В тот день в Коктебеле проходил джаз-фестиваль, но билет стоил около полутора тысяч. Мы захотели его посетить и стали придумывать разные способы. Мы увидели, что с фестиваля уходил мужчина с сыном, а на их запястьях были браслеты, которые выдавали на входе. Мы к ним подошли, рассказали свою историю и попросили дать нам браслеты. Мужчина посмеялся, сказал, что понимает нас и отдал браслеты. Все это время за нашими махинациями наблюдал какой-то мужик около пропускного пункта. Он подошел к нам, поздоровался, заявил, что он — начальник охраны и спросил, что мы тут делаем. Мы рассказали о желании попасть на фестиваль, а он нас прервал, сказав, что все видел. Потом достал из мусорки пустую бутылку вина, объяснил, что хочет проверить как работает его охрана. Для этого мы должны были положить бутылку в рюкзак и попытаться пронести ее через пропускной пункт, а он нам за это даст два входных билета. Мы, конечно, согласились, засунули мне в рюкзак пустую бутылку, и охрана ее нашла, как и мой нож. Начальник свое слово сдержал, отдал нам билеты и вернул нож.

Где-то под Краснодаром нас подобрал таксист. Он спросил куда нам ехать, мы назвали место, а он нам цену. Мы отказались, объяснив, что мы — автостопщики. Он проехал, потом остановился, сдал обратно и сказал: «Ладно, садитесь». По дороге таксист сказал, что ему нужно было в Сочи к матери, но он нас все равно завезет в Краснодар. А это развилка на целых 200−300 километров, но он нас действительно довез и в итоге дал больше всех денег — целую тысячу и к тому же накормил.

В Краснодаре мы остановились у парня, которого нашли по каучсерфингу. У него из-под крана шла ужасная вода, я ее попил и опять отравился. И в Ялте один раз мы ночевали у девушки тоже по каучсерфингу, у которой жили человек десять. У нее дома мы познакомились с израильтянином, объехавшим 140 стран вообще без денег, то есть он жил только на то, что ему давали.

Я читал, что в России мало кто подвозит автостопщиков, потому что многие считают, что это нищеброды, и раз у них нет денег, то нечего путешествовать. На своем опыте могу сказать — это не так. Было много водителей, которые хотели бы подвезти, но часто, когда люди едут по трассе, они едут в машине не одни, а с семьей, и места в машине нет. Они показывают свои условные знаки, вроде — извини, я бы взял, но места нет. А еще, когда я общался со всякими водителями и дальнобойщиками, часто слышал мнение, что если они видят человека с рюкзаком, с пенкой, со спальником или с палаткой, то без проблем останавливаются и подбирают по возможности. Но автостопщики на трассах встречаются реже, чем беглые заключенные. Поэтому многие водители, после того как по неопытности берут таких людей и обжигаются — у них воруют деньги, больше никого не подвозят.

Второй раз автостопом я поехал на следующий год. Мне нужно было в Сочи на концерт Макса Коржа. Я взял билет на концерт, рванул, и это было худшим решением в моей жизни, лучше бы на поезде поехал. Во-первых, я не успел на концерт, а во-вторых, я три дня добирался до Ишима. Самое интересное, что я даже туда не добрался, потому что только доехал до Омска, меня долго никто не забирал, и тогда я поехал вообще по другой трассе, которая идет на Казахстан. Уже около границы с Казахстаном водители мне сказали, что там сейчас какая-то страшная атмосфера и ситуация, и что неместных людей воруют на органы, поэтому я надумал вернуться к Омску.

Я приехал в какое-то глухое село. Все эти три-четыре дня пути постоянно шел дождь, и было всего семь градусов тепла. А вещей-то у меня нет, я же умный, еду в Сочи, зачем мне теплые вещи? Я иду в кроссовках, у меня намокли ноги, я меняю носки, ноги снова намокают и все, больше ничего нет, ни одного сухого предмета. Я заходил в кафе просто посидеть две минуты, погреться, а потом опять идти стопить. Это было ужасно, я не знаю, как это выдержал. Я застрял в этом глухом селе, потому что везде размыло дорогу. Люди говорили, что дождь здесь идет уже неделю, а если ехать обратно получится слишком большой крюк, но и там уже никто не ездит из-за погоды. Я посчитал, что смогу уехать примерно через день, но даже при таких условиях уже не успею на концерт, и тогда мне вообще незачем ехать в Сочи. Я решил вернуться домой.

Как я вообще решил туда пойти. Мама рассказала, что у нее на работе есть мужчина, который ходит в походы всю свою жизнь. В то лето он как раз набирал группу, мне стало интересно, и я решил пойти на новую авантюру. Поход в Киргизии был моим первым походом в принципе, к тому же он был пешим, в горы и с рюкзаками. Мы стартовали от озера Иссык-Куль, ходили по горам девять дней, и потом спускались с гор через перевалы, делая огромный крюк. Там есть перевал под названием Тонг, и чтобы перейти горный хребет и попасть в другую долину, нам нужно было перейти через этот самый высокий для нас перевал — 1620 метров. Незадолго до него я наелся кураги, орешков и чувствовал себя потрясающе, а потом залетел на эту гору вообще без страха и каких-либо трудностей. До кураги я думал, что-либо сам тут убьюсь, либо кого-нибудь убью, так как сил уже никаких не оставалось.

Этот опыт был очень крутым, но сейчас я бы не поехал автостопом, потому что мне уже проще заработать на билет и просто слетать туда, куда нужно. Мне кажется, что я больше не выдержу есть клубничную кашу-пятиминутку и есть мокрый хлеб в мокрых носках. С одной стороны, я автостопил, потому что хотел попробовать такой способ путешествий, но с другой стороны, это был вопрос денег. Билет на самолет стоил пятнадцать тысяч, а все мое путешествие уложилось в пять, и даже еще осталось. Но тогда я был слишком молод, только-только выпустился из школы, и у меня были лишь родительские деньги. Поэтому я взял то, что скопил сам, и этим воспользовался.